宋明理学出现的背景是

1、南北朝时期佛、道盛行，儒学面临挑战。南北朝时期佛教徒提出佛为正，儒道为邪教，三教归佛，又称三教合一，隋朝时期儒学家提出三教合归儒””。唐朝时期统治者奉行以道为主的三教并行政策，儒学的地位受到挑战。2、北宋时，儒家学者展开了复兴儒学、抨击佛道的活动，同时，他们又冲破汉唐儒学的束缚，融合了道佛思想来解释儒家义理，形成了以理为核心的新儒学体系。

理学是中国古代精致、完备的理论体系，其影响至深至巨。理学的天理是道德神学，同时成为儒家神权和王权的合法性依据， 理学以儒家学说为中心，兼容佛道两家的哲学理论，论证了纲常名教的合理性和永恒性。

“理学”的基本内涵

关于宋明理学体系的特点，其中有一点：为什么叫“理学”？这个“理”字是怎么贯串在这个体系及其发展中的？宋明理学所讲的“理”在中国古代就出现了，最直接的一个来源就是先秦儒家思想中的“天理”概念。所以可以简单地说，宋明理学的“理”的第一个意义就是“天理”，这个概念其实在先秦的《礼记·乐记》里已经出现：“人生而静，天之性也；感于物而动，性之欲也。物至知知，然后好恶形焉。好恶无节于内，知诱于外，不能反躬，天理灭矣。夫物之感人无穷，而人之好恶无节，则是物至而人化物也。人化物也者，灭天理而穷人欲者也。”这里的天理其实讲的就是支配人的性情的伦理道德原则，因而天理概念并不是宋明理学的发明。包括道家的《庄子》里边也讲天理，但儒家更多地是指向社会的伦理道德的原则，把“天理”与“人欲”相对提出来，宋明理学中所讲的“存天理，去人欲”也是从《礼记·乐记》的这种对立里面引申出来的。

宋明理学对“理”的理解，并不是仅仅停留在对《礼记》的理解之上，宋明理学的创始人之一程颢讲过一句很著名的话，在理学史上也深受关注：“吾学虽有所受，天理二字却是自家体贴出来。”意思是我的学术思想虽然有老师教过我一些东西，对我有所启发（二程少年时跟周敦颐学习过一段时间），但“天理”二字是我们自己体贴出来的。这可以说是理学创始人对于创立理学的自觉、自述。那么“天理”这两个字在先秦的儒学里面已经有了，怎么能说是自己提出来的？这就在于“体贴”二字，不是说这个概念形式是他们提出来的，而是对这个概念的理解，以及通过这个理解所建立起来的一个新的儒学体系，他们有自己独特的体会。这种体会应也与时代的转换，从汉唐到宋明的时代转折有关系。